Cap A l'ouest...
Profitant de quelques jours de vacances et malgrès une pluie torrentielle, nous avons musardé dans le port de la Rochelle et bien sûr visiter le musée du Nouveau Monde. Installé dans un superbe bâtiment, il présente une magnifique collection d'objets, de tableaux et de mobilier axée sur l'empire colonial américain français. Il traite tout particulièrement des possessions antillaises qui, il faut bien l'avouer, eurent plus d'intérêt pour les politiques du XVIIIème siècle que le Canada et la Louisiane. L'importante iconographie relative à l'esclavage de la traite à l'utilisation apporte un éclairage nouveau sur les ports de la Rochelle, Bordeaux et Nantes dont la richesse fût essentiellement basée sur le négocie "du bois d'ébène" (cf les excellents albums de François Bourgeon : le "Bois d'Ebène" et le "Comptoir de Judas" ainsi que dans la collection Découvertes Gallimard, l'ouvrage consacré à ce sujet). Ce musée propose également une superbe copie du tableau de Joseph Vernet représentant le port de la Rochelle où chaque détail est un régal de documentation.
Concernant les populations natives des amériques, le fonds iconographique
offre de nombreuses représentations du XVIIème et début du XVIIIème
siècles. Néamoins, il faudra à l'amateur des civilisations des Grands
Lacs préférer le Musée de l'Homme à Paris. Une salle présente
de nombreux tirages photo de Curtis prises au début du XXème siècle.
Pour en savoir plus sur cette superbe ville :
Puis nous avons repris la route vers le sud pour nous arrêter à Rochefort.
L'ensemble de la ville demeure un excellent témoignage de la construction militaire
sous le règne de Louis XIV. Il faut noter que la topographie des lieux est particulièrement
inovante pour cette époque.
Le bâtiment de la Corderie Royale est un impressionnant vaisseau de pierre
entièrement reconstitué suite à la destruction quasi complète
des bâtiments par les troupes allemandes à la fin de la Seconde Guerre
Mondiale. Il s'étend sur plus de trois cent mètres le long de la Charente.
A l'intérieur, une exposition très pédagogique présente les différentes
phases de la réalisation des multiples cordages nécessaires sur les navires
de la Royale. On peut regretter que l'association qui gère le musée n'est
pas jugé utile, à l'instar des sites anglais et américains, de vêtir
les guides à la mode du XVIIème ou XVIIIème siècle.
La librairie du musée est une mine pour les amoureux de la marine à voile,
quelque soit l'époque considérée. Bibliophiles attention ! de nombreux
ouvrages réputés difficilement trouvables le sont ici à des prix que
leur rareté justifie néanmoins.
En sortant de la Corderie, IL FAUT visiter le chantier de l'Hermione.
C'est sans doute la plus belle et la plus folle idée entreprise pour ce troisième
millénaire : reconstruire à l'identique le vaisseau de Lafayette. Et aussi
parce le financement de ce chantier est en majorité constitué par les visiteurs
et que les 7 charpentiers de marine, les 2 ébénistes et les 2 forgerons
apprécieront tous vos encouragements. Enfin une initiative française qui
ne renie pas les avantages pédagogiques et éducatifs de la reconstitution
historique à la sauce "anglo-saxonne".
Pour en savoir plus sur ce projet grandiose et le navire, quelques adresses sur la
Grande Toile :
http://www.hermione.com/default.htm
http://hermione.free.fr/accueil.html
http://www.ville-rochefort.fr/ville/hermione/her02-5.htm
http://flfa.free.fr/letherm1.htm
http://www.archeonavale.org/hermione/
http://www.ville-rochefort.fr/
Si vos pas vous mènent en Charentes, il est indispensable de faire un détour
par la ville fortifiée de Brouage. Comme à
Rochefort, le plan de la ville est typique de l'architecture post-Vauban. Les rues
s'articulent de manière rectiligne autour de places suffisament vastes pour
permettre la manoeuvre des troupes.A l'arsenal, une excellente exposition permet
de découvrir une partie du travail de Vauban (une copie du plan relief de la
ville). La position de Brouage en fait un lieu unique pour les passionnés de
l'histoire du Nouveau Monde : c'est en particulier la ville natale de Samuel de Champlain.
Une exposition dans l'église est consacrée à cet explorateur et aux
religeux ayant oeuvré au Canada.
La librairie du syndicat d'initiative propose les publications de l'Université
Francophone d'été Saintonge-Québec qui sont une mine de renseignements
sur la marine et les relations commerciales avec les colonies au XVIIIème siècle.
La ville de Brouage sur le net :
http://www.officedetourismebrouage.com
http://www.culture.fr/culture/nllefce/fr/rep_ress/as_17320.htm
Pour finir ce périple, traversons le pont qui relie le continent à l'ile
d'Oléron pour visiter le musée des Soldats
de la Nouvelle France. Né de la volonté et de la passion de Monsieur Jacques
Bodin, cet espace dédié à l'aventure militaire de la Nouvelle France
est absolument unique. L'importante iconographie, les textes et la muséologie
permettent une véritable plongée dans le quotidien de nos ancêtres
fondateurs du Nouveau Monde.
Un seul regret : si les mannequins présentant les différents corps militaires
et provinciaux sont d'une excellente qualité, il n'en est pas de même concernant
les Amérindiens qui proposent un échantillonnage de costumes allant de
la région des Woodlands à celle des plaines du XVIIIème au XIXème
siècle sans distinction.
Le travail remarquable de Jacques Bodin est compilé dans son livre : L'Histoire
extraordinaire des soldats de la Nouvelle-France - Saintes, OCA Communication,
1993 - 320 pages avec plus de 400 illustrations dont de très belles aquarelles
d'Eugène Leliepvre malgrè quelques erreurs sur les Amérindiens.
Ce musée entièrement privé ne vit que grâce à ses visiteurs.N'hésitez
pas à y entrer en visitant la citadelle d'Oléron. La gentillesse et la
disponibilité de Jacques Bodin en font un point de passage obligé pour
tout amoureux de l'Histoire de la Nouvelle France.
Pour une avant-visite sur le Web :
http://www.culture.fr/culture/nllefce/fr/rep_ress/mu_17480.htm
http://www.ot-chateau-oleron.fr/soldats.html